De orígenes prerrománicos, en Castro Urdiales se han encontrado restos que se remontan incluso a la época prehistórica, como los de las cuevas de La Dársena o las del Macizo de Juan Gómez. Pero fue en el siglo I cuando se empezó a tener constancia de una primera civilización organizada: los sámanos. en el año 1163 el rey de Castilla Alfonso VIII le otorgó el fuero a la villa de Castro.

Sin embargo, a partir de ahí, Castro Urdiales pasó por una profunda crisis hasta que con el Descubrimiento de América, volvió a resurgir como puerto natural que es. Se sucedieron siglos de enfermedades y guerras, y no fue hasta mediados del siglo XIX cuando no se constituyó el ayuntamiento de Castro Urdiales independientemente del Bastón de Laredo al que pertenecía.

Quizás en su formación urbanística actual, su más clara influencia sea la de la época del comercio atlántico allá por los siglos XV y XVI pues Castro Urdiales aún conserva su aire marinero y su aroma medieval.

El paseo marítimo de la ciudad es realmente precioso y refrescante, con esas playas tan largas, y el final que acaba en un promontorio que se adentra en el mar, donde se levantan los principales monumentos de Castro Urdiales. Allí está la Iglesia Santa María de la Asunción, el monumento gótico que más relevante de Cantabria. Tiene sus orígenes en el siglo XIII, y su planta casi se puede asemejar con el de las basílicas. Con tres naves, destaca por la amplia escalinata a cuyos lados están las dos torres. Junto a la Iglesia de Santa María se levanta el Castillo Faro, uno de los pocos castillos que aún quedan en Cantabria.

En la plazoleta entre ambos monumentos se encuentra el Miliario Romano, que marca la distancia desde ese punto hasta territorio romano. Data del año 61 d.C. El conjunto monumental lo completan el Puente Medieval y la Ermita de Santa Ana.

En el casco urbano se pueden visitar además, el Ayuntamiento, que data del siglo XVI en el que destaca la balconada y la torre del reloj del siglo XIX.

El Palacio y el Castillo de Ocharán fue levantado en el año 1901 y 1914, respectivamente. Destaca su pórtico, con columnas jónicas, mientras que el castillo es de estilo neogótico.

Otras monumentos interesantes que podemos visitar son La Residencia, la Casa de los Chelines y el edificio del Royal.

Después de nuestra visita monumental no nos queda más que disfrutar del soberbio tapeo que puede tomarse en las callejas que llevan hasta la plaza principal del pueblo, y degustar su Txacolí con unas buenas anchoas del Cantábrico. como se suele decir… bocata di cardinale.

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