Sobre España

El casco histórico de Valencia es uno más de los lugares dedicados Patrimonio de la Humanidad en España. Se sitúa en el corazón de la ciudad y se halla rodeado por los jardines que, como eternos guardianes, siguen el curso del río Turia. Vamos a acercaros a él dando un agradable paseo y contemplando la maravilla de un lugar idílico.

Plaza del Ayuntamiento

La preciosa y arbolada Plaza del Ayuntamiento es un bullicioso y colorido rincón donde cada día tiene lugar un mercado de flores. Es el centro neurálgico de la ciudad, y desde aquí parte nuestro paseo. En ambos extremos de la plaza se encuentran los edificios de Correos y el Ayuntamiento, con una moderna fachada de 1915. En él se halla el Museo Histórico de la ciudad y el Museo Paleontológico, con el fin de conocer in situ la historia viva de Valencia.

Abandonamos la plaza del Ayuntamiento por la calle de San Vicente Mártir, donde nos encontraremos con uno de los edificios más antiguos de la ciudad, la Iglesia de San Martín. Al término de esta calle se halla una de las plazas más queridas y concurridas de la ciudad, la Plaza de la Reina, desde la que vemos la silueta de la Catedral y a su izquierda la Iglesia de Santa Catalina, del siglo XIV.

La Catedral de Valencia comenzó a construirse en 1262, aunque el grueso de las obras transcurrieron entre los siglos XIV y XV. La fachada principal es sencillamente espectacular, con una bellísima portada. A la izquierda se levanta el famoso Micalet, una tremenda torre octogonal de 65 metros de altura realizada en 1429. Su nombre se debe a la campana mayor que fue bautizada el día de San Miguel en 1428. Del exterior también destacamos las portadas del crucero. La Puerta del Palacio del siglo XIII y la Puerta de los Apóstoles de 1357. Delante de esta puerta, cada jueves, se reúne el antiguo Tribunal de las Aguas que se encarga de dirigir los riegos en la huerta valenciana. Encima de estas puertas se encuentra un enorme cimborrio, muy fotografiado también.

El interior consta de tres naves. Visitamos la Capilla del Santo Cáliz, donde se guardan las cadenas del antiguo puerto de Marsella, tomado por los aragoneses en 1423. En el centro de esta capilla, en un retablo, se exhibe el legendario Santo Grial, un cáliz del que cuenta la tradición fue el empleado por Jesús en la última Cena. Nos acercamos ahora al Museo de la Catedral , con importantes obras de Goya y esculturas de Alonso Cano.

Plaza de la Virgen

Por la Puerta de los Apóstoles salimos a la Plaza de la Virgen, donde vemos la iglesia más popular de la ciudad, la de la Virgen de los Desamparados, patrona de Valencia, de 1667. El interior es sencillamente precioso, con la Virgen del siglo XIV en el altar mayor. A la izquierda de la iglesia se levanta el Palacio de la Generalitat que alberga el Consejo de la Comunidad Valenciana.

La calle del Almirante nos lleva al Almudín, en la plaza del mismo nombre. Se trata de un edificio del siglo XVI construido para guardar el grano de la ciudad. Cerca de aquí, la Iglesia del Temple, propiedad primero de los monjes templarios y más tarde de los caballeros de Montesa. Desde aquí, ya muy cerca del Turia, y atravesando una extensa vereda de jardines pequeños, llegamos al Puente de la Trinidad. Si atravesamos el puente nos encontraremos con el Museo Provincial de Bellas Artes, ubicado en el Palacio de San Pío V. Allí en sus alrededores podremos descansar bajo los tranquilos Jardines del Reial y los Viveros Municipales.

Los mejores lugares para el tapeo en esta zona son los que se encuentran en la Plaza de la Virgen y los alrededores de la Catedral, así como en el último tramo de nuestro paseo, en los Jardines del Reial. Ni que decir tiene que las fiestas mayores de Valencia son sus Fallas entre los días 15 y 19 de marzo, con la cremá y la quema de los ninots. Del resto de fiestas destaca la Semana Santa valenciana y el Corpus Christi. También podéis acercaros a Valencia en la Feria de Julio en honor a San Jaime y la fiesta de la Virgen de los Desamparados el segundo domingo de mayo.

Cómo llegar

Para llegar a Valencia existen como os imaginaréis multitud de posibilidades. El Aeropuerto de Manises se encuentra a 8 kilómetros de la ciudad, y dispone de frecuentes comunicaciones con autobuses y taxis. La estación de tren, la Estación del Norte, se halla en pleno centro de la ciudad. El puerto de Valencia también permite la posibilidad de llegar en barco a la ciudad, sobre todo desde las Islas Baleares y otra serie de cruceros por el Mediterráneo. Aquí podéis planificar vuestra ruta por carretera.

Por último os ofrecemos aquí vuestro vuelo a la ciudad, y los mejores hoteles donde dormir.

Espejo de mi carne, sustento de mis alas
te doy vida en la muerte que me dan y no tomo.
Mujer, mujer, te quiero cercado por las balas,
ansiado por el plomo.

Miguel Hernández (Canción del esposo soldado)

Orihuela, situada a orillas del río Segura, en la provincia de Alicante, en el centro de una huerta muy fértil, cuidadosamente regada y cultivada desde el siglo XIII. Esta ciudad agrícola alberga un impresionante conjunto histórico-artístico que incluye varios monumentos nacionales, adémás de ser la cuna del ilustre poeta Miguel Hernández. Vamos a visitarla en un breve y precioso paseo.

En el siglo VIII la entonces denominada Auriola era la capital de un reino cristiano gobernado por Teodomiro. Tras la invasión árabe, Teodomiro logró un acuerdo con los musulmanes por el cual mantenía el gobierno del territorio en condición de vasallo respecto a los invasores. Así quedó Orihuela hasta su reconquista, por Jaime I de Aragón en 1266, incorporándose al Reino de Valencia en el 1304.

Nuestra visita debe comenzar irremediablemente por la Iglesia de Santiago, declarada monumento nacional en 1933, en la plaza del mismo nombre. Construida en el siglo XVI, alberga una mezcla de estilos que van desde el gótico de la fachada al barroco de las puertas laterales, pasando por el plateresco de la cabecera. En su interior destaca un impresionante órgano que nos hará exclamar de admiración si lo miramos desde la parte inferior del mismo.

Es considerada monumento nacional también, desde 1971, la Iglesia de las Santas Justa y Rufina, del siglo XIV, donde la mezcla de estilos también se hace presente, barroco en la fachada, renacentista en la parte norte y gótico el interior.

Nos acercamos a la Catedral, en el centro de la ciudad, cómo no, monumento nacional también. Construida entre los siglos XIV y XV, ostenta la condición de catedral de Orihuela desde 1564. La fachada es de estilo gótico, flanqueada por una esbelta torre. Desde el claustro románico en el interior de la Iglesia se accede al Museo Diocesano de Arte Sacro, en el que se exhiben obras de Velázquez como La tentación de Santo Tomás o Santo Domingo confortado por los ángeles, obras de Osona, Ribera y Morales. También encontramos objetos de culto, orfebrería y valiosos libros litúrgicos, entre ellos un misal italiano perteneciente al Papa Calixto III, del siglo XV.

El Colegio-Convento de Santo Domingo, monumento nacional desde 1931, fue construido en el siglo XV por el obispo oriolano Fernando de Loaces. Es un bellísimo palacio de estilo renacentista, uno de los más interesantes de la Comunidad Valenciana. En su interior visitaremos los claustros y un curioso zócalo de azulejos en el refectorio, de la escuela de Manises, del siglo XVIII.

En nuestra visita a la ciudad no podemos olvidar el Palacio Episcopal, y cómo no, el Castillo, que conserva parte de la muralla y torres de la época árabe. Asimismo, el Palacio de Teodomiro, que alberga la Biblioteca de Fernando Loaces, con más de 20.000 volúmenes y documentos de excepcional valor. Y, si amamos la literatura, no podemos despedirnos de Orihuela sin hacerle una visita a su hijo más ilustre, el poeta Miguel Hernández, visitando su Casa-Museo, donde se muestran los recuerdos más bellos del escritor.

Fiestas

Para visitar Orihuela os recomendamos el 17 de Julio pues se celebra el Día del Pájaro, en alusión al oriol u oropéndola que corona el asta de la bandera de la ciudad. Durante la procesión se rinde homenaje a las santas Justa y Rufina y a la legendaria figura de Armengola, que en 1264 facilitó la reconquista de la ciudad. También la Semana Santa y, como en todos los pueblos del Levante español, las Fiestas de Moros y Cristianos, que se celebran del 8 al 17 de julio, poseen gran interés.

Gastronomía

Algunos de los platos más sabrosos que no debemos dejar de probar en nuestra visita a Orihuela son el arroz con costra, la paella huertana, el guisado de pava, el trigo picado, el hartabellacos y el caldero. De la repostería no nos quedemos sin degustar los pasteles de gloria, las almojávanes y las paellas, pero en dulce, claro. Tampoco debéis olvidaros la gran calidad de las frutas que proporciona la huerta oriolana, especialmente las naranjas y los dátiles.

Cómo llegar

Orihuela se halla a a 30 minutos del Aeropuerto de El Altet en Alicante, y a 20 minutos del Aeropuerto de San Javier en Murcia. Por carretera está enlazada a la A-7 que la une con Murcia, Cartagena y Andalucía por el sur, y con Alicante, Valencia y Madrid por el norte. Aquí podéis encontrar vuestra ruta hasta Orihuela en coche, ( también podéis alquilar un coche aquí) y aquí podéis consultar los trenes que llegan a la ciudad.

Estos son los mejores hoteles en Orihuela y los mejores restaurantes de la ciudad.

Me hablaron que en Elche, lo más significativo y espectacular de la ciudad eran sus palmeras y su paseo por las mismas. He de reconocer que me resultó cuanto menos curioso pensar que una avenida adornada con palmeras fuera lo más simbólico de una ciudad. Pero mi impresión quedó completamente rendida ante la expresión de colorido y verdor de los palmerales de Elche. Un lugar casi mágico, una explosión de frescor y sombra bajo las enormes palmeras que delimitan la ciudad.

Situada en la provincia de Alicante, Elche es conocida como la ciudad de las palmeras. Hay alguna de ellas que tienen hasta 300 años de antigüedad. Su palmeral precisamente ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad. Es el más grande de Europa y puede albergar más de 200.000 unidades. Un precioso oasis en el centro de la ciudad, dignos de visitar, un maravilloso paseo donde relajarnos, sentir el fresco de su cobijo, charlar animadamente en sus terrazas.

Y en él, visitar cómo no el Huerto del Cura, su más preciado símbolo. Se comienza a hablar de este espacio desde 1846, cuando sólo era un pequeño huerto de un sacerdote, José Castaño. En el huerto existía una palmera de siete brazos completamente simétricos, conocida hoy como palmera imperial. No fue hasta bien entrado los años 40, tras la Guerra Civil, cuando el Huerto fue poblado con jardines, árboles. Es en 1943 cuando se le declara Jardín Histórico Nacional. Es un auténtico jardín botánico a la mano de cualquier persona que quiera darse un paseo por él. La entrada al jardín tiene un precio de 4 euros.

Como me resistí a pensar que Elche sólo eran sus palmeras, a pesar de su grandísima belleza, inigualable, nos acercamos a la Basílica de Santa María, del siglo XVII, de estilo neoclásico y barroco. En ella se representa cada año El Misterio de Elche, una representación sacra catalogada también como Patrimonio de la Humanidad. Consiste en un drama medieval que se representa los días 14 de agosto, en su primer acto, y 15 de agosto el segundo. Relata la Ascensión y Coronación de la Virgen María al cielo, y destaca sobre todo por la espectacularidad de su puesta en escena, con la utilización de aparatos aéreos.

Prometiendo asistir en agosto a este drama, volvimos a la senda de los jardines, y nos acercamos al Parque Municipal, donde destacan los Huertos de Colomer, de la Mare de Déu, del Real y de Baix. Unos jardines preciosos, con fuentes, esculturas y el Molí del Real, un antiguo molino del XVIII. En él se encuentra la Oficina de Turismo de la ciudad, que ofrece un tren turístico para recorrer el Parque.

También resulta interesante visitar en Elche sus Baños Árabes. La entrada sólo nos vale 1 euro, y podemos visitarlos todos los días de la semana excepto los lunes, que permanece cerrado. Un precioso conjunto donde relajarnos entre arcos, columnas y techos abovedados. Desde allí observamos la Torre de la Calahorra, torre almohade de principios del siglo XIII que defendía la entrada a la ciudad desde Alicante. Y en la Avenida principal de la ciudad, el Palacio de Altamira, edificio de los siglos XV y XVI, que hoy alberga el Museo Arqueológico y de Historia.

Fiestas

En la ciudad de las palmeras es lógico que el Domingo de Ramos sea Fiesta declarada de Interés Turístico Internacional. En agosto son las fiestas mayores de Elche en honor a su patrona, la Virgen de la Asunción. Dichas fiestas comienzan con los tradicionales desfiles de moros y cristianos, tan propios de esta zona mediterránea. Fuegos artificiales, música, mercadillos, y sobre todo, la representación del Misterio de Elche, son los grandes momentos de la ciudad.

Cómo llegar

Hasta Elche podemos llegar en avión, a su aeropuerto de El Altet, a 13 kilómetros de la ciudad. También podemos optar por desplazarnos en tren, ya que la ciudad cuenta con bastantes comunicaciones directas. Si preferís el viaje en coche, Elche se encuentra muy bien comunicada con las autopistas del Mediterráneo. Aquí podéis preparar vuestro viaje en tren, y aquí podéis organizar vuestra ruta más cercana a la ciudad y aquí dónde comer en Elche.

Nuestro paseo de hoy casi se podría decir que lo hacemos por la antigua época romana, pues estamos en Sagunto, al norte de la provincia de Valencia, pero, mirando a nuestro alrededor, y sin que nos tachen de locos, nadie dudaría que estamos cerca de Roma. La ciudad cuenta con 62.000 habitantes que se distribuyen o bien alrededor del castillo y el teatro romano, o bien en el Puerto de Sagunto, una preciosa playa con vistas al imponente edificio almenado.

El cerro donde se asienta Sagunto comenzó a amurallarse ya en tiempos fenicios. Su proximidad al Mediterráneo y a las rutas comerciales, hacían que la ciudad necesitara obligatoriamente un fuerte bastión defensivo. Aún así, Sagunto fue conquistada por los cartagineses que llegaron a las costas. Debido a esta situación estratégica, la ciudad fue también fruto apetecible para los romanos, que la tomaron en la Segunda Guerra Púnica. Fueron los romanos los que le dieron el nombre de Saguntum. De ahí hasta la conquista musulmana, Sagunto vivió una época de esplendor. Casi toda las travesías que tenían como punto de destino la Península Ibérica arribaban al puerto de Sagunto. En la época musulmana, Sagunto fue una de las ciudades reconquistadas por el Cid Campeador, en el 1098, aunque no sería hasta el 1238 cuando Jaime I el Conquistador llevase a la ciudad a manos castellanas.

Todo este recorrido de culturas, tradiciones, religiones, hacen de Sagunto un lugar emblemático. Sus edificios son la muestra de un conjunto de estilos arquitectónicos, sus calles muestran la pervivencia de judíos, musulmanes y cristianos que vivieron en la ciudad. Un rico legado que ha llegado hasta nuestros días. Vamos a visitar los lugares más importantes.

Sin duda alguna, Sagunto es su Castillo, declarado Monumento Nacional en 1931. Una imponente fortaleza de un kilómetro de longitud que defiende la ciudad desde el valle y la observa con delicadeza. En sus murallas conviven restos íberos, romanos, y sobre todo árabes. Desde la ciudad de Sagunto las vistas de la fortaleza son impresionantes, sobre todo de noche, cuando una hilera de luces en fila india delimitan los contornos de la muralla. Aquí entre sus murallas luchó Aníbal el cartaginés contra los romanos, en el 219 a.C, aquí en sus murallas también el Cid Campeador luchó denodadamente contra los musulmanes para agrandar su historia.

Hoy en día la fortaleza se divide en varias plazas: la Celoquía o Plaza de Almenara , donde podemos ver aljibes y pavimentos romanos; la Plaza de Armas, con restos del foro romano, templos, columnas; la Plaza de la Conejera, totalmente árabe; la de la Ciudadela, la más elevada del Castillo; la Plaza del Dos de Mayo, donde se defendiera la ciudad de las tropas francesas en la Guerra de la Independencia; la Plaza de San Fernando y la de los Estudiantes.

El otro gran símbolo de la ciudad de Sagunto es su Teatro Romano. Se encuentra excavado en la misma roca que sostiene la fortaleza. Construido en el siglo I de nuestra era, fue declarado Monumento Nacional en 1896. Sentarse en sus gradas, contemplar en silencio sus piedras, el magnífico escenario, la efigie de la fortaleza que nos dirige su mirada desde lo alto. ¿Quién aún piensa que no estamos cerca de Roma o en algún lugar de la Edad Media?. En él hoy, gracias a su maravillosa acústica, se realizan representaciones teatrales y conciertos.

Muy interesante de visitar en Sagunto es también la Ermita de la Soledad, a la que se accede subiendo la empinada Cuesta del Calvario. En ella, desde el siglo XIX, se representa cada Viernes Santo la Pasión y Muerte de Cristo, un acontecimiento digno de mención. Otra preciosa iglesia de la ciudad es la de Santa María, iglesia gótica del siglo XV que se levanta sobre la antigua mezquita. Iglesia de planta cuadrada, de enorme anchura, está rematada en su interior por unos arcos de color blanco que, mezclados con la piedra oscura de sus paredes, le dan un contraste bellísimo. Es una imponente edificación, con gárgolas y enormes contrafuertes en el exterior, y preciosas vidrieras de nuevo en el interior.

No tenemos que dejar en nuestro paseo por Sagunto el Barrio Judío, un intrincado laberinto de callejuelas, estrechas, empinadas, del todo punto preciosas. Accedemos a él por la Calle Castillo, a través de un enorme arco de medio punto, el comúnmente llamado Portal de la Judería o Portal de la Sangre. Las casas de todo el barrio están encaladas, adornadas profusamente con macetas de vivos colores. Una gran profusión de arcos se nos abren en nuestro camino. Es un viaje en el tiempo, un recuerdo imborrable de los siglos que duermen entre estos rincones.

Fiestas

Para visitar Sagunto, nada mejor que hacerlo en las Fallas, en la festividad de San José, del 15 al 19 de marzo. Aquí, como en Valencia, enormes cabalgatas de ninots, pasacalles, y cómo no, mucho ruido y mucha traca, acompañarán al visitante. También, como dijimos antes, es recomendable la Procesión de la Pasión y Muerte de Cristo en la Cuesta del Calvario, en la Semana Santa de la ciudad. En la segunda quincena de julio se celebran las Fiestas Patronales en honor a San Abdón y Senén, y a la Virgen del Buen Suceso. Y, cómo no, en octubre, las Fiestas de Moros y Cristianos, ineludible paso por Sagunto.

Gastronomía

Si nos encontramos en la provincia de Valencia, lógicamente debemos tomarnos alguna paella típica, o bien un arroz negro o un arroz a banda. También son propios de la huerta valenciana la olla de fesols y naps , el potaje de garbanzos y la olla de carne.

Cómo llegar

Llegar a Sagunto no es en absoluto complicado. Sagunto está separada 28 kilómetros de Valencia, así que podéis tomar un avión hasta la capital y luego dirigiros hasta la ciudad. Si vais en coche, debéis tomar la carretera local que sale de Valencia, para luego, a poco más de 4 kilómetros, tomar la salida que os indicará Sagunto - Teruel. Sin pérdida. Si venís desde otro punto, aquí podéis ver mejor vuestra ruta.

Si optáis por tomar un autobús desde Valencia, cada 45 minutos sale uno que realiza el recorrido en menos de una hora. Aquí puedes consultar los horarios.

Y si preferís el tren, en apenas media hora llegas de Valencia a Sagunto. Aquí puedes ver tu recorrido.